宣恩县境内自然生态良好，山泉溪流众多，野生大鲵资源十分丰富，是湖北省大鲵资源的主要分布区域。该县自上世纪八十年代开始进行大鲵人工驯养繁殖，逐步摸索出了一套成熟的大鲵人工养殖技术，保存了一批大鲵资源，培养了一批大鲵人工养殖“土专家”，产生了一批大鲵人工养殖大户。据不完全统计，宣恩县现有大鲵人工养殖户79户，养殖大鲵9000多尾。

为整合资源，形成合力，加大大鲵资源保护力度和提高大鲵人工养殖、繁殖水平，宣恩县水利局2008年着手把宣恩县打造成“湖北大鲵之乡”，拟采取以下措施：一是申报大鲵种质资源区和大鲵自然保护区；二是加强大鲵驯养繁殖中心的建设和管理；三是聘请大鲵驯养繁殖专家进行人工繁殖；四是组建宣恩县大鲵保护协会。